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語,默默的吃下她餵來的飯菜。
世家出身的人很多,可是未必個個都像賈寶玉那樣從小被捧在手心裏。
晚間,晴雯問李三是否需要伺候,李三說自己想要靜一靜,好好睡一覺,讓晴雯另找其他屋子去睡,不必值夜。晴雯暗舒了一口氣,愉快的去找芳草。
“晴雯姐姐,逸風受了好幾處傷,今天我看大夫給他包紮,都嚇得心驚肉跳的。逸文的手也劃破了,還有好多人都受傷了。聽說王妃連晚飯都吃不下,沈大娘還有秋冬兩位嬤嬤苦勸了一晚上。”芳草躺在床上睡不著。
“是啊,三爺受傷也不輕,整條胳膊血肉模糊的。”晴雯想起來也是心有餘悸。
一大早,兩人都早早起來,去看望各自照管的傷者。進了房間,卻沒有看到李三,卻見被褥淩亂,就收拾起來。等到飯菜都快涼了,還不見他回來,不免有些擔心,站到院子裏四處張望。
“找什麽呢?晴丫頭。”突然頭上被人拍了一掌,雖不痛卻嚇了一跳。
“三爺去哪裏了,怎麽才回來?”
“去看了看護衛們的傷勢,這次真的是傷亡慘重。唉!”李志清用左手重重的錘了一下桌子。
“快吃飯吧,趕緊養好了傷,才能趕路。”晴雯夾起菜送入李三口中。
“嗬!丫頭伺候的不錯呀!”世子慶罡帶著逸文進門,剛好看到這樣一幕。
二人慌忙起身見禮,臉上不免有些尷尬。
“行了,坐吧。你的傷口深,右臂確實不能動。”慶罡臉上並沒有什麽不悅的神色,當然,也沒有高興的神色,只不過還是那張萬年不變的冰山臉而已。
李三依言坐下,用左手拿起一個包子,語氣很是無辜的說到:“怎麽不提醒我有包子?”
逸文“噗嗤”一聲笑了出來,好笑的看向晴雯。晴雯扁扁嘴沒有說話。
慶罡道:“志清,你有沒有覺得昨天遇到的山賊不同尋常?”
“是,昨天那些人訓練有素,我雖未上過戰場,卻隱約感覺他們可能是士兵。今天一早,我去詢問了幾個退役回來的府兵,他們也有此想法。我正想吃過早飯去找您稟報。”李三道。
慶罡點頭:“正是如此,我想他們應該是奔著忠勇王的棺木來的,莫非是有舊愁?”
李三道:“不管為什麽吧,總之我們要加倍小心了。若是棺木受損,亡靈受擾,我們難辭其咎。”
“所以,我決定在這裏修整半個月,等大家傷養的差不多了再上路。以後每到一州,必先通知府衙,沿途派人保護,也莫為了趕時間而陷於危險境地,安全最重要。”慶罡也並非像其他紈絝子弟那樣只知道吃喝玩樂,晴雯暗暗想著。
中午晴雯端來一盤包子給李三吃,他沒說什麽就用左手拿著吃了。晚上又是一盤包子,他實在忍不住了:“你這是想讓我吃成包子嗎?”
晴雯忍著笑:“看三爺愛吃的緊,才特意挑的包子送來。”
“行了,晴丫頭,你就饒了我吧。”
“既然三爺不喜歡吃包子了,那我就即刻去換別的來。”
半個月的時間一晃而過,晴雯一直悉心照料李三的飲食起居,傷愈的很快。這半個月朝夕相處,自然熟絡了很多,私下無人時也會鬥鬥嘴開些無傷大雅的小玩笑。
大部分傷員都好的差不多了,走散的仆從也都看著告示回到了隊伍中。世子慶罡跟錦州知府借了一百兵丁護送,一路萬般小心,一個多月後終於進了蜀中地界。
“蜀道難難於上青天,果然是名不虛傳。這座亂石山我們已經走了一天,眼見天快黑了,附近可有適合安營紮寨的地方?”李志清問當地向導。
“此處道路狹窄,地勢低窪,不宜駐紮,再往前走,有一處高崗,地勢開闊平坦,可以紮營。只是坡陡路滑,這棺木恐怕不易上去。”向導答道。
“是否必經之路?”
“是。”
“那就沒什麽可考慮的了,走吧。”
天色漸暗,林中山路難行,偶爾傳來不知名的鳥獸叫聲,讓人心中顫栗。
老王妃被晴雯和芳草攙扶著走了一段山路,已經是雙腿打顫,卻還在努力堅持。
“王妃,我們上了這高崗,就可以休息了。”晴雯揮袖子擦了一把臉上的汗水。
李三從高崗躍下:“你們兩個不行,給找人把王妃擡上去。”他招手叫來六個壯漢,擡起王妃小心翼翼的往上爬。
坡面多是滑腳的石頭,好在長了些雜草,晴雯他們手腳並用,抓著雜草往上爬。眼見著快到坡頂了,一個大漢腳下一滑,王妃順勢滑了下來。
“小心。”晴雯向左滾動身子,用自己的頭頂住了王妃的雙腳。
李三運輕功飛起身子,抱住王妃雙腿,眾人合力把王妃送了上去。
晴雯手裏抓著的兩把草被生生薅了下來,“啊!”整個人滾落下去。李三應聲撲出,攔腰抱住晴雯,順手抓住一棵小樹。
“你還好吧?”李三驚問。
晴雯大口的喘著氣:“還好。”
“那就接著往上爬吧。”李三放開手,讓晴雯自己抓住雜草,接著向上爬。
“晴雯姐姐,快來抓住我的手。”芳草已經爬上高崗,她和圓圓趴在地上,伸出手來接應晴雯。
坡頂處都是滑腳的石壁,晴雯努力伸出右手去夠芳草的手,卻在剛剛碰觸的那一刻,左手滑脫,整個身子掉了下去。
好在李三就跟在她下面,大手一身托住了她的身子。
“謝三爺。”晴雯驚魂初定,卻猛然發現李三的大手正緊緊抓住自己的屁股。
哇——哇——哇——頭上幾只烏鴉飛過……
“你……”晴雯騰地紅了臉。
李三面不改色:“這都什麽時候了,你要命還是要面子?”他托起晴雯,在下來接應的士兵幫助下都上了高崗。
“晴雯姐姐好福氣呀,三爺英雄救美。”招福笑嘻嘻的過來。
“哼!”晴雯氣哼哼的一甩臉,這事確實也不能怨李三,還得感激人家救命之恩。芳草和圓圓掩著嘴偷笑。
眾人把棺木用粗繩索綁緊,上面的拉,下面的人推,齊心協力往高崗上運,眼見著即將到達坡頂。突然,從右側密林中飛來無數利箭,運送棺木的府兵中箭,棺木險些下滑。
“快,快頂上去,趕緊往上拉。”世子慶罡著急大喊。
“快,快拉上來。”李三帶著人在高崗上拼命往上拽。
高崗上並未受到襲擊,這裏地勢開闊不易埋伏。王妃坐在地上看著這種情景,急的不知如何是好。晴雯等丫寰站在王妃身後,探著身子往下看。
又是一排府兵倒了下去,馬上有人接替他們的位置。外圍揮刀擋箭的士兵越來越少了,棺木卻被一塊凸出的巖石擋住,怎麽也拽不動。
棺木右下角的府兵又倒下兩個,慶罡見附近無人可替,就親自上前用肩膀頂住了棺木。
“來,一、二、三,拉!”李三額頭青筋暴起,眾人拼盡全力拽起了棺木。
慶罡肩頭使勁一頂,把棺木送了上去,自己卻失去重心倒在石坡上。
“世子爺小心。”拉著繩子的逸風大喊。
眾人驚覺一支利箭正朝著慶罡的方向去,與此同時,一道瘦弱的身影已經飛撲到慶罡身上,那一箭正中後心。
“晴雯,晴雯……”慶罡驚呼。
“殺呀……”
密林中殺出很多黑衣蒙面人,李三的目光離開晴雯,看看自己身邊剩下的這幾十個人,暗想:今日恐怕要葬身此地了。“保護王妃,寧死不屈。”
“保護王妃,寧死不屈。”頓時大家士氣高漲,準備以死相拼。
慶罡在逸文逸風的幫助下,把晴雯帶到了高崗上。李三已經帶著人下去擋住追兵了。
“晴雯丫頭,”老王妃也挪到了近前,“真是義仆啊,可惜還這麽小的孩子。”
“快叫軍醫來。”慶罡把晴雯交給芳草,提起刀密切關註戰況。
眼見著已經抵擋不住了,卻又從西北方飛奔來幾十個穿著尋常百姓衣服的人,見到黑衣人就殺,這些人的戰鬥能力明顯高過現場打鬥的所有人。
情勢馬上逆轉,不多時,黑衣人就死了大半,剩下的不多幾個四散而逃。
渾身是血的李三帶著那些人來到高崗上,他們並沒有先來拜見世子,而是齊刷刷跪在靈柩前放聲大哭。
原來這精兵八十人是忠勇王生前的舊部下,奉副帥齊巖之命前來護送靈柩。
三日後晴雯醒來的時候正是半夜,芳草趴在床邊睡著了。晴雯努力的回想那天受傷的情景,正巧芳草醒來,驚呼:“晴雯姐姐你醒了?太好了,你已經昏迷三天了,我就怕你……”
“芳草,你可還記得那天在高崗上,站在我身後的人是誰?”晴雯虛弱問道。
芳草皺眉想想:“好像是圓圓,還有招福吧。當時有人喊世子爺小心,我在你旁邊,也看到那支箭射來了,可是還沒回過神兒,你就撲出去了。晴雯姐姐,你真勇敢。就算圓圓和招福也看到了,可能她們也像我一樣都還在楞神吧。”
善良的芳草忙著替別人解釋,晴雯卻在心中按忖:“究竟是誰把我推出去的呢?”
作者有話要說:
☆、雲霧山懸棺下懸崖
“你還好吧?”一大早,李志清便來探望晴雯,見她醒了,默默的舒了一口氣,卻也只是問了這樣一句話。
“還好。”晴雯虛弱的很,沒有多言。
二人對望了一眼,李三就囑咐芳草好好照顧她,自己轉身出去。
他前腳剛走,後腳世子爺就進門了,他吩咐芳草去請大夫。獨自一人坐在了晴雯床邊:“你……那一箭正中後心,再深一寸你就沒命了。當時……你是怎麽想的。”
晴雯看一看他那張冰山臉,深吸了一口氣道:“當時情況緊急,我也沒有想什麽。”
慶罡默默的註視著她蒼白的臉,看的晴雯都不敢擡眼,只垂目盯著他手上綁著的繃帶。
“晴雯,你忠心護主,自是應該嘉獎。若要金銀錢帛,自是可以,若要地位身份,卻是不能。”慶罡緊緊盯著她的臉,生怕漏過一絲一毫的表情。
“奴才保護主子本是分內之事,這一路上死傷了多少府兵,他們也並非想要什麽嘉獎。我雖受傷,可是命還在,若是爺一定要賞,就請重賞那些去世之人的家人吧。”晴雯臉上沒有什麽表情。
慶罡點頭:“想不到你一個小丫頭竟有如此胸襟氣魄,好,我就依你之言,回去後重賞他們的家人。”
慶罡起身出門,眼裏閃過一絲不易察覺的失落。
有了精兵護送,這一路上再沒有遇到偷襲,終於到達了忠勇王老家雲霧山。雲上村的村民們都下山來幫忙擡棺,運了十餘天,才把靈柩擡上了山頂。
老王妃讓蜀地的兵丁都回去了,那一隊舊部精兵守住了上山的必經之路,山頂了只餘下從京城帶來的一百多人和幾十個村民。眾人用粗繩索綁好了棺木,從懸崖頂上慢慢往下放。
原來這雲霧山的喪葬習俗是在峭壁上懸棺而葬,此事費時費力,從清晨一直雲霧繚繞,看不到可以懸棺之處,等到晌午雲霧才略微散去。眾人費了九牛二虎之力,總算把棺木懸在了半空中一塊凸出的石壁上。
眾人向棺叩首,行完大禮,正要送王妃回去,王妃卻開口了:“王爺臨終前囑托,定要一人親手把招魂幡放在靈柩上,下輩子才好還魂超生,本來應該由自己的兒子來做此事,可是幼子早已亡故。可憐我李家後繼無人。”王妃說著便淚流滿面。
這峭壁上多是凸起的層巖,若是人系了繩子下去,只怕不死也要脫層皮。慶罡略一沈吟,一指旁邊一名精瘦府兵:“李峰,你去。”
“是。”李峰探頭看了看懸崖邊的雲霧,已經看不到靈柩所在了,這下去只怕就回不來了。“可是爺……”
“沒有可是,去。”慶罡臉色陰沈。
“是。”李峰咬著牙看了老王妃一眼。
“罷了,如此不情不願,只怕是有辱王爺亡靈。”王妃冷冷說道。
一個眼睛裏冒著精光的士兵跑了過來,拜倒在王妃腳下:“我願意去。”
“你叫什麽名字?”
“小人劉威。”
王妃搖頭道:“就算不是親子,也要是李姓宗親才好。”
雲上村的族長回頭看看村裏的李姓後生,他們個個面露恐懼之色,無人上前。
李志清上前一步拜倒:“李志清仰慕王爺威名已久,今日若能為王爺扛幡盡孝,也不枉此生,我願前往。”
“志清……”世子臉上露出不舍得神情。
“好!這一路上我看你這後生也算得上個小英雄,有你為王爺扛幡,王爺也能瞑目了。只是還需有一名女子抱八珍罐與你同行,才能讓王爺轉世之後衣食無憂。”王妃說道。
雲上村的族長說道:“咱們雲霧山確實有兒子扛幡、兒媳抱罐的習俗,可是那是在送葬路上。卻也從來沒有把人系下懸崖的呀,這樣太危險了。咱們宗族中的後生尚且不敢,更別說是沒見過世面的媳婦們了。”
老王妃幽幽的眼神看向幾個隨行的丫頭,芳草膽小,嚇得已經開始哆嗦,且逸風在拼命向她搖頭。圓圓愛美食愛生活,她可不想去送死。招福低垂著眼,似乎在盤算這樣做劃不劃算。晴雯暗想:估計已經是想好人選了。王妃不打算讓去的,爭也沒用,打算好的人選,不去也不行。
“老王爺忠勇一生,保家衛國,才有我們安寧的生活。晴雯願意抱罐送終。”晴雯出列拜倒。
“晴雯……你傷還沒有完全好,如何能下懸崖?”世子一向沒有表情的臉上有了一些急色。
“如此甚好!晴雯丫頭以身擋箭,忠心護主,可堪忠勇二字,有你二人為王爺送終,我也就安心了。”王妃頻頻點頭,世子亦無話可說了。
二人腰間系上了粗粗的繩子,打了若幹死結。李志清背上背了招魂幡,晴雯身上纏好八珍罐,王妃把他們叫道身邊交代了幾句,二人慢慢地被系下懸崖。慶罡緊張的在上面指揮府兵慢慢放繩子,二人手腳並用觸著崖壁,不讓凸出的石頭棱角傷到自己。
“你還好吧?”
“還好。”
“你還好吧?”
“還……好。”
“晴丫頭。”李三使勁踹了一腳崖壁,往晴雯這邊蕩過來。她身上的繩子纏住了灌木叢,不能再往下系了。李三小心的幫她抖落灌木,把繩子拽到自己這邊來。
“你怕不怕?”
“不怕,我知道你會救我。”晴雯笑道。
“虧你還笑得出來,說不定今天我們倆就葬身這裏了。”李三用一只手拉住她的繩子,二人一起下墜。
“死的時候有個人作伴不也挺好麽?”晴雯其實很害怕,故意跟他說笑。
李三被她氣樂了:“是,挺好,不過,活著作伴更好。”
他們不再說話,專心的尋找懸棺的位置,終於在鞋子磨破,手上磨出血的時候落到了棺材上。
“停。”李三朝著上方大吼一聲。
李三解下招魂幡,插在靈柩前頭的繩子扣裏。幫晴雯解下八珍罐,放到棺木尾處。
“王妃說讓我用鮮血滴入招魂鎖,撕去白緞帶。”李三低頭撕去白緞帶,找著招魂鎖的位置,晴雯眼尖發現了一個鐵片一樣東西,看起來像棺釘,可是與其他棺釘不一樣。
他擠了幾滴血進去,卻見那棺釘上出現了一個奇怪的圖案。
“這是?”李三不解。
“像是一個圖騰。”晴雯思索道。
“不是圖騰,這……像是兵符。”李三心頭突然一沈。
晴雯也突然驚醒:“我就覺得王妃讓我們下來有古怪,她分明是早就考慮好了人選,還不讓那些當兵的上崖頂。王妃心善,若真要扛幡抱罐,只在一路上便可,何至於豁出命去,下懸崖。”
那個印記漸漸看不清了,李三用袖子擦了血跡,再次滴血進去,可是卻不再出現了。
“看來是用什麽容易溶解的東西做成的,只能看到一次。”李三道。
晴雯不解:“王妃若是有心讓咱們看到,只需找個沒人的時候就行,何必冒死下懸崖。”
李三面色凝重:“你太天真了,這個東西想必是非常重要,可能牽扯到多少條人命,若不是九死一生,豈能輕易示人。”
作者有話要說:
☆、感赤誠王妃收義子
繩子勒得腰間生疼,被往上拽的過程比往下放時痛苦的多。晴雯的繩子偏又不巧的纏住了一棵松樹,怎麽也不往上走了。
崖頂的慶罡心急如焚,增派人手拉晴雯那根繩子。
李三死死拽住晴雯的繩子,可是眼見上方的松樹就要折斷,向上喊話又聽不清。
“若是松樹斷了,砸下來必定砸到我們。”李三急急的擡頭觀測。
“你快走開吧,我命該如此,就聽天由命吧。”晴雯也覺得沒有希望了。
“你胡說什麽?我李志清豈是貪生怕死之人,絕不會丟下你不管的。”他看躲開松樹無望,忙從靴筒裏抽出匕首:“抱緊我。”
晴雯依言環住了他的腰,李三左右抱緊了她纖細的腰肢,右手揮動匕首砍斷了系著她的繩子。他踢一腳石壁,向另一側蕩去,與此同時,松樹“哢”一聲折斷,跌落崖底。
“好險,”李三扔了匕首,一雙鐵臂抱緊了晴雯。
“可是,一根繩子能負擔我們兩個人麽?”晴雯道。
崖頂傳來世子疾呼:“晴雯……晴雯……”
晴雯不理,看李三用自己的後背貼著崖壁,不免揪心:“這樣不行,你放開我吧,活一個,總比兩個都死了強。”
李三咬著牙撐著,勉強擠出一句話:“我,不會讓你死的,除非一起死。”
天色已經暗了下來,看不清四周的景色,可是晴雯卻能看清他後背淌在崖壁上的鮮血。她伸出手去偶爾才能碰到石壁一下,支撐開他的身體不磨崖壁。
“你別傻了,你快放開我吧。只怕到不了上面,你就血流盡了。”晴雯掙紮著要放棄求生,反正自己也是死過一次的人了,就再死一次吧。
“別鬧,”李三怒了,她的掙紮加劇他的痛苦,又使勁攥了攥抱住她腰間的手臂。他緩了一口氣,逗笑道:“傻丫頭,你可知道什麽人才能扛幡抱罐?”
“剛才那族長說了,兒子兒媳。”
李三忍著疼一笑:“你既願意陪我下來,就算我半個媳婦了,我怎能棄之不管?”
“誰說要當你媳婦兒了?”晴雯搶白道。
“呵!晴雯,不跟你開玩笑,我認真的,我們也算共歷生死,若能活著上去,你就給我做媳婦好不好?”他說罷緊咬住下唇,不讓自己因失血過多而昏迷。
“你是從什麽時候開始喜歡我的?”晴雯嗓音已經沙啞。
“從……不知道……”李三眨著眼,努力使自己不昏過去。腦海中閃過無數的畫面,纏綿病榻的母親,從小被大哥、二哥欺淩的過往,在西山別院初見晴雯的情景,那日遇襲勇晴雯拼死保護王妃,她給自己餵飯的情景……不能死,不能死……
他的後背已經血肉模糊,可是一雙臂膀卻還緊緊的抱著她,沒有一絲一毫的放松。暮色籠罩的峭壁,隱約浮動著死亡的氣息,他的臉上在淌汗,眼神已經有些渙散,可是其中透出的堅定卻絲毫未改。
情不知所起,一往而深,生者可以死,死可以生。生而不可與死,死而不可覆生者,皆非情之至也。
淚水無聲息的滑落,晴雯哽咽道:“你不要暈,不要暈……我答應你,若我們還能活著,我就嫁給你。”。
“好……”他的嘴唇已經蒼白無血色,神志也已渙散,只是那一雙手臂依然堅定如鐵。
繩子還在慢慢的上移,晴雯咬破自己的嘴唇,覆到他的唇上,用鮮血刺激他的感官。挑動他的舌頭使勁一咬,李三吃痛,瞬間清醒了很多,扯動嘴角,似乎想笑。
……
“上來了,上來了,三爺,晴雯姑娘也在。”府兵們七手八腳的把他們放到地上,李三看了晴雯一眼才閉上了眼。
慶罡也驚住了:“晴雯,你沒死。”
“是,三爺救了我,他失血過多,快給他止血。”晴雯爬坐起來。
軍醫上前給給李三包紮傷口,向世子回稟道:“三爺受的只是皮外傷,不礙事,昏迷並不是完全因為失血,繩子勒在腰間,承擔兩個人的重量,使他血氣運行不暢,吃兩顆丹藥,過一會兒就沒事了。”
王妃也憂心上前來看著李三,卻見他不多時就轉醒了,還是身體底子好。
“王妃,我們有幸不辱使命,給王爺送終了。”李三坐起身子道,看看一旁的晴雯無礙也就放心了。
“嗯,”王妃面色沈重的點頭,“你們冒死為王爺送終,我甚感欣慰,如今我想收你為義子,你可願意?”
李志清低頭略想了一想,都扛幡了,還有什麽不認之理。拜倒在地:“母親大人在上,請受兒三拜。”
“好,”王妃點頭,卻並未讓他起來,轉頭看向晴雯:“晴雯丫頭,你可知抱罐的應該是什麽人?”
“這……”晴雯不好回答。
王妃鄭重道:“按鄉間習俗,該是兒媳抱罐。你二人皆未婚配,卻又年齡相仿,品貌相當,不如老身來做個媒,就讓我今日得一對佳兒佳婦吧。”
這情況來的太突然,眾人都楞在那裏,還不等晴雯說話,世子慶罡搶白道:“王妃不可。”
“為何不可?”王妃疑惑擡頭。
慶罡咳了一聲:“志清是定候後人,三等威烈將軍之子,晴雯只是王府丫鬟,身份太過懸殊。若是做妾尚可,只是王妃保媒,怎可做妾?”
老王妃略沈默了一會兒,看向李三,似是在問:“你可願娶晴雯?”
李三目光堅定,毫不猶疑,王妃也就明白了他的心意,這些天自己的觀察果然沒有錯。
王妃沈吟一晌,向世子道:“晴雯忠心護主,替你擋了一箭,救你性命。你就認她做個義妹又有何不可?”
慶罡楞在原地,分辯道:“義妹也不是我說認就可以認得,還需回去稟明父母,再做定奪。再說,志清也須回家問問父母的意思,婚姻大事,豈可如此簡單就定下。再說志清既認了王爺做義父,就該守孝一年。”
王妃無奈:“好吧,你說的有道理,我也不能置人家親生父母於不顧,你們都回去問問家中長輩吧。志清,這是忠勇王府的鑰匙,從此後這座王府和其中的一切都是你的了,我唯有一點要說明,這王府的女主人只能是晴雯,若你另娶她人,就不可住在王府之中。”
“是。”李志清再次拜倒。
王妃要長留山中養老,不再回京,眾人苦勸無用,只得拜別。臨走的前一天晚上,王妃叫李三去房中談了一個時辰的話。又修書兩封讓慶罡帶給皇後娘娘和西平王妃。
這幾天人們都在議論紛紛,有的說李志清走了狗屎運,一下子擁有了一座王府。也有的說他早就別有居心。芳草每天都要問上晴雯幾句,真的要嫁給他嗎?以後是不是我們就見不到了?
因有了王妃的婚約,晴雯不好意思見李三,總是躲著他,遠遠看見就繞道走了。李三想跟她說句話都不成,急的直跺腳。
作者有話要說:
☆、慶中秋雨村擺宴席
返程的腳步快了許多,晴雯她們幾個伶俐的丫頭已經學會了騎馬,餘下兩個走不動的老嬤嬤,專門安排了一輛馬車,讓她們稍後返京。
這天到了應天府城外,卻見一隊官員正立於城門外,世子慶罡勒住馬,即有為首一名官員上前請安,自稱是應天府尹賈雨村,問此行是否是西平王世子一行。慶罡點頭稱是,那雨村便稱聽聞世子爺送忠勇王靈柩事畢,近日會路過此地返京,正直中秋佳節,還請世子在此略歇歇腳,過完節再走不遲。
慶罡問李三今日是否近中秋,李三答覆正是八月十五,如此也就在應天府歇下了。
晴雯初見那府尹,相貌堂堂、身材魁梧、一臉斯文像,卻不想這就是臭名昭著的賈雨村。果然長袖善舞,世子路過此地,便極力攀附結交。
府內早就準備好了上好的客房和吃食,眾人洗漱完畢都覺得疲憊感頓消,神清氣爽,又逢中秋佳節,自是個個心情愉悅,也在暗讚雨村會辦事
賈雨村在庭院中擺下二十桌宴席,但凡世子帶來的人都奉為上賓,連晴雯等丫鬟們都被安排在內宅由夫人親自作陪,唬得她們幾個都不敢落座。
近些天風餐露宿都沒有吃好,圓圓好不容易見了美食,自是胃口大開。芳草怕說錯話,不敢多言。晴雯懶得跟這目的明顯的嬌杏夫人應酬,也只是低頭吃飯,唯有平日裏膽小怕事的招福小心且熱情的應付著。
前院自是觥籌交錯,好不熱鬧。慶罡今日興致也高,勞累了這麽多天,眼見著可以回京覆命了,心裏也是輕松不少。中秋團圓之日,看著這些跟著自己出生入死的兄弟們,自是想起那些在路上以身殉職的。一杯杯酒敬下來,饒是天大的酒量,也要爛醉如泥了。
“剛剛你們怎麽都不說話?害得我飯都沒吃好,只顧應酬人家了。”回到單獨為世子爺和幾個近身仆從預備的小跨院,招福忙不疊的叫屈。
圓圓不以為然的道:“有你不就行了嗎,我們難得吃頓好飯。”
芳草小聲道:“我沒你那麽聰明,不知該說什麽。”
晴雯懶得點透她得了便宜賣乖的嘴臉,隨便應付了幾句。
圓圓吃飽喝足回屋睡去了,招福喝了些酒,此刻不知跑到哪裏吃茶去了。只餘晴雯和芳草坐在臺階上看月亮等主子回來,“晴雯姐,我們就快回京城了,是不是回去你就要和三爺成親了?”
“都跟你說多少回了,這事只是忠勇王妃那麽一說,你沒聽世子爺說麽,我與三爺身份懸殊,根本就是不可能的。”
“可是,王妃那麽尊貴的人開了口,哪有不成的道理?”
“還是說說你吧,逸風有沒有什麽打算?”
“他有打算幹我什麽事。”芳草不覺紅了臉。
“你呀,跟我還用遮遮掩掩麽,其實你跟他在一起挺合適的,還是讓他盡快求了爺做主吧。”
“這種事我怎麽好開口呢。”芳草揉搓著衣角。
晴雯想了想,道:“那我來提醒他,這次我們雖是有功無過,只怕回到王府卻會被有心人盯住,你若是早點被爺指給逸風,也就安全了。”
正說著話,就見李三扶著世子進來了,後面逸風逸文互相攙扶著,都是動搖西晃。
“怎麽喝了這些酒?”晴雯、芳草馬上幫忙扶著世子往後面正房去休息。
“爺,您擦把臉吧。”晴雯拿著濕毛巾來給躺到床上的慶罡擦臉,芳草正在給他脫靴子。
慶罡睜開朦朧醉眼,口中低低的嘟囔著什麽,本是醉成一灘爛泥的人卻不知怎麽突然來了力氣,一把抱住晴雯,翻身把她壓在身下:“翡翠、翡翠……”
所有人都被這突發狀況嚇倒,慶罡低頭就要去吻晴雯。
晴雯看著這張近在咫尺的醉臉,正是那天在西山別院遇到“鬼”,他的眼神中帶著深情的糾葛和殺人的恨意。她突然反應過來,用毛巾擋住,大呼:“我不是翡翠,不是翡翠……”
李三也反應過來,一手拉起世子,一手拽出晴雯,嚇得晴雯一下子跑出屋去。
“翡翠,翡……”慶罡繼續大呼,卻突然酒氣上湧,倒在床上睡著了。
逸文逸風被嚇得酒醒了一半,給世子蓋好了被子,看他已經睡著,也就沒有多話,退到房門外面,關上了門。
“今晚我執夜吧,三爺早點回去休息吧,兩個丫頭都嚇著了,逸風你帶他們走吧。”逸文坐到地上,若有所思。
李三和逸風送晴雯二人回房間,芳草嚇得還沒有緩過神來,拉著逸風的袖子道:“逸風哥哥,我好害怕,不敢回去睡,你能不能告訴我們這是怎麽回事?”
四人到前院的一張小石桌旁坐下,逸風在如水的月色中緩緩說道:“世子爺曾經有一個通房丫頭叫翡翠,爺很喜歡她,翡翠是一個……怎麽說呢,臉型和芳草略有點像,五官性情卻不像。眼睛和晴雯姑娘有點像,性情也有點像。世子妃進門不久,也正是中秋佳節的時候,那天晚上翡翠抱恙,沒有到宴席伺候。世子妃讓蘭芝找大夫給翡翠去看病,當時王爺王妃還直誇世子妃賢德,誰知第二天早上翡翠到井邊打水,就跌進井裏淹死了。後來……跟翡翠交好的一個小丫頭說,翡翠懷孕了。從那以後,咱們爺與世子妃的關系就冷冰冰的。這三年,雖然王府中沒有再出人命,卻也有幾個丫頭被打發到莊子上去了。我爹娘是西山別院的管事,了解真相,那些到了莊子上的女孩子沒有什麽好結果的,能配個小廝是最好的,有的就被賤賣了,甚至有可能被賣到窯子裏去,去莊子只不過是周轉一下,不損王府的臉面而已
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世家出身的人很多,可是未必個個都像賈寶玉那樣從小被捧在手心裏。
晚間,晴雯問李三是否需要伺候,李三說自己想要靜一靜,好好睡一覺,讓晴雯另找其他屋子去睡,不必值夜。晴雯暗舒了一口氣,愉快的去找芳草。
“晴雯姐姐,逸風受了好幾處傷,今天我看大夫給他包紮,都嚇得心驚肉跳的。逸文的手也劃破了,還有好多人都受傷了。聽說王妃連晚飯都吃不下,沈大娘還有秋冬兩位嬤嬤苦勸了一晚上。”芳草躺在床上睡不著。
“是啊,三爺受傷也不輕,整條胳膊血肉模糊的。”晴雯想起來也是心有餘悸。
一大早,兩人都早早起來,去看望各自照管的傷者。進了房間,卻沒有看到李三,卻見被褥淩亂,就收拾起來。等到飯菜都快涼了,還不見他回來,不免有些擔心,站到院子裏四處張望。
“找什麽呢?晴丫頭。”突然頭上被人拍了一掌,雖不痛卻嚇了一跳。
“三爺去哪裏了,怎麽才回來?”
“去看了看護衛們的傷勢,這次真的是傷亡慘重。唉!”李志清用左手重重的錘了一下桌子。
“快吃飯吧,趕緊養好了傷,才能趕路。”晴雯夾起菜送入李三口中。
“嗬!丫頭伺候的不錯呀!”世子慶罡帶著逸文進門,剛好看到這樣一幕。
二人慌忙起身見禮,臉上不免有些尷尬。
“行了,坐吧。你的傷口深,右臂確實不能動。”慶罡臉上並沒有什麽不悅的神色,當然,也沒有高興的神色,只不過還是那張萬年不變的冰山臉而已。
李三依言坐下,用左手拿起一個包子,語氣很是無辜的說到:“怎麽不提醒我有包子?”
逸文“噗嗤”一聲笑了出來,好笑的看向晴雯。晴雯扁扁嘴沒有說話。
慶罡道:“志清,你有沒有覺得昨天遇到的山賊不同尋常?”
“是,昨天那些人訓練有素,我雖未上過戰場,卻隱約感覺他們可能是士兵。今天一早,我去詢問了幾個退役回來的府兵,他們也有此想法。我正想吃過早飯去找您稟報。”李三道。
慶罡點頭:“正是如此,我想他們應該是奔著忠勇王的棺木來的,莫非是有舊愁?”
李三道:“不管為什麽吧,總之我們要加倍小心了。若是棺木受損,亡靈受擾,我們難辭其咎。”
“所以,我決定在這裏修整半個月,等大家傷養的差不多了再上路。以後每到一州,必先通知府衙,沿途派人保護,也莫為了趕時間而陷於危險境地,安全最重要。”慶罡也並非像其他紈絝子弟那樣只知道吃喝玩樂,晴雯暗暗想著。
中午晴雯端來一盤包子給李三吃,他沒說什麽就用左手拿著吃了。晚上又是一盤包子,他實在忍不住了:“你這是想讓我吃成包子嗎?”
晴雯忍著笑:“看三爺愛吃的緊,才特意挑的包子送來。”
“行了,晴丫頭,你就饒了我吧。”
“既然三爺不喜歡吃包子了,那我就即刻去換別的來。”
半個月的時間一晃而過,晴雯一直悉心照料李三的飲食起居,傷愈的很快。這半個月朝夕相處,自然熟絡了很多,私下無人時也會鬥鬥嘴開些無傷大雅的小玩笑。
大部分傷員都好的差不多了,走散的仆從也都看著告示回到了隊伍中。世子慶罡跟錦州知府借了一百兵丁護送,一路萬般小心,一個多月後終於進了蜀中地界。
“蜀道難難於上青天,果然是名不虛傳。這座亂石山我們已經走了一天,眼見天快黑了,附近可有適合安營紮寨的地方?”李志清問當地向導。
“此處道路狹窄,地勢低窪,不宜駐紮,再往前走,有一處高崗,地勢開闊平坦,可以紮營。只是坡陡路滑,這棺木恐怕不易上去。”向導答道。
“是否必經之路?”
“是。”
“那就沒什麽可考慮的了,走吧。”
天色漸暗,林中山路難行,偶爾傳來不知名的鳥獸叫聲,讓人心中顫栗。
老王妃被晴雯和芳草攙扶著走了一段山路,已經是雙腿打顫,卻還在努力堅持。
“王妃,我們上了這高崗,就可以休息了。”晴雯揮袖子擦了一把臉上的汗水。
李三從高崗躍下:“你們兩個不行,給找人把王妃擡上去。”他招手叫來六個壯漢,擡起王妃小心翼翼的往上爬。
坡面多是滑腳的石頭,好在長了些雜草,晴雯他們手腳並用,抓著雜草往上爬。眼見著快到坡頂了,一個大漢腳下一滑,王妃順勢滑了下來。
“小心。”晴雯向左滾動身子,用自己的頭頂住了王妃的雙腳。
李三運輕功飛起身子,抱住王妃雙腿,眾人合力把王妃送了上去。
晴雯手裏抓著的兩把草被生生薅了下來,“啊!”整個人滾落下去。李三應聲撲出,攔腰抱住晴雯,順手抓住一棵小樹。
“你還好吧?”李三驚問。
晴雯大口的喘著氣:“還好。”
“那就接著往上爬吧。”李三放開手,讓晴雯自己抓住雜草,接著向上爬。
“晴雯姐姐,快來抓住我的手。”芳草已經爬上高崗,她和圓圓趴在地上,伸出手來接應晴雯。
坡頂處都是滑腳的石壁,晴雯努力伸出右手去夠芳草的手,卻在剛剛碰觸的那一刻,左手滑脫,整個身子掉了下去。
好在李三就跟在她下面,大手一身托住了她的身子。
“謝三爺。”晴雯驚魂初定,卻猛然發現李三的大手正緊緊抓住自己的屁股。
哇——哇——哇——頭上幾只烏鴉飛過……
“你……”晴雯騰地紅了臉。
李三面不改色:“這都什麽時候了,你要命還是要面子?”他托起晴雯,在下來接應的士兵幫助下都上了高崗。
“晴雯姐姐好福氣呀,三爺英雄救美。”招福笑嘻嘻的過來。
“哼!”晴雯氣哼哼的一甩臉,這事確實也不能怨李三,還得感激人家救命之恩。芳草和圓圓掩著嘴偷笑。
眾人把棺木用粗繩索綁緊,上面的拉,下面的人推,齊心協力往高崗上運,眼見著即將到達坡頂。突然,從右側密林中飛來無數利箭,運送棺木的府兵中箭,棺木險些下滑。
“快,快頂上去,趕緊往上拉。”世子慶罡著急大喊。
“快,快拉上來。”李三帶著人在高崗上拼命往上拽。
高崗上並未受到襲擊,這裏地勢開闊不易埋伏。王妃坐在地上看著這種情景,急的不知如何是好。晴雯等丫寰站在王妃身後,探著身子往下看。
又是一排府兵倒了下去,馬上有人接替他們的位置。外圍揮刀擋箭的士兵越來越少了,棺木卻被一塊凸出的巖石擋住,怎麽也拽不動。
棺木右下角的府兵又倒下兩個,慶罡見附近無人可替,就親自上前用肩膀頂住了棺木。
“來,一、二、三,拉!”李三額頭青筋暴起,眾人拼盡全力拽起了棺木。
慶罡肩頭使勁一頂,把棺木送了上去,自己卻失去重心倒在石坡上。
“世子爺小心。”拉著繩子的逸風大喊。
眾人驚覺一支利箭正朝著慶罡的方向去,與此同時,一道瘦弱的身影已經飛撲到慶罡身上,那一箭正中後心。
“晴雯,晴雯……”慶罡驚呼。
“殺呀……”
密林中殺出很多黑衣蒙面人,李三的目光離開晴雯,看看自己身邊剩下的這幾十個人,暗想:今日恐怕要葬身此地了。“保護王妃,寧死不屈。”
“保護王妃,寧死不屈。”頓時大家士氣高漲,準備以死相拼。
慶罡在逸文逸風的幫助下,把晴雯帶到了高崗上。李三已經帶著人下去擋住追兵了。
“晴雯丫頭,”老王妃也挪到了近前,“真是義仆啊,可惜還這麽小的孩子。”
“快叫軍醫來。”慶罡把晴雯交給芳草,提起刀密切關註戰況。
眼見著已經抵擋不住了,卻又從西北方飛奔來幾十個穿著尋常百姓衣服的人,見到黑衣人就殺,這些人的戰鬥能力明顯高過現場打鬥的所有人。
情勢馬上逆轉,不多時,黑衣人就死了大半,剩下的不多幾個四散而逃。
渾身是血的李三帶著那些人來到高崗上,他們並沒有先來拜見世子,而是齊刷刷跪在靈柩前放聲大哭。
原來這精兵八十人是忠勇王生前的舊部下,奉副帥齊巖之命前來護送靈柩。
三日後晴雯醒來的時候正是半夜,芳草趴在床邊睡著了。晴雯努力的回想那天受傷的情景,正巧芳草醒來,驚呼:“晴雯姐姐你醒了?太好了,你已經昏迷三天了,我就怕你……”
“芳草,你可還記得那天在高崗上,站在我身後的人是誰?”晴雯虛弱問道。
芳草皺眉想想:“好像是圓圓,還有招福吧。當時有人喊世子爺小心,我在你旁邊,也看到那支箭射來了,可是還沒回過神兒,你就撲出去了。晴雯姐姐,你真勇敢。就算圓圓和招福也看到了,可能她們也像我一樣都還在楞神吧。”
善良的芳草忙著替別人解釋,晴雯卻在心中按忖:“究竟是誰把我推出去的呢?”
作者有話要說:
☆、雲霧山懸棺下懸崖
“你還好吧?”一大早,李志清便來探望晴雯,見她醒了,默默的舒了一口氣,卻也只是問了這樣一句話。
“還好。”晴雯虛弱的很,沒有多言。
二人對望了一眼,李三就囑咐芳草好好照顧她,自己轉身出去。
他前腳剛走,後腳世子爺就進門了,他吩咐芳草去請大夫。獨自一人坐在了晴雯床邊:“你……那一箭正中後心,再深一寸你就沒命了。當時……你是怎麽想的。”
晴雯看一看他那張冰山臉,深吸了一口氣道:“當時情況緊急,我也沒有想什麽。”
慶罡默默的註視著她蒼白的臉,看的晴雯都不敢擡眼,只垂目盯著他手上綁著的繃帶。
“晴雯,你忠心護主,自是應該嘉獎。若要金銀錢帛,自是可以,若要地位身份,卻是不能。”慶罡緊緊盯著她的臉,生怕漏過一絲一毫的表情。
“奴才保護主子本是分內之事,這一路上死傷了多少府兵,他們也並非想要什麽嘉獎。我雖受傷,可是命還在,若是爺一定要賞,就請重賞那些去世之人的家人吧。”晴雯臉上沒有什麽表情。
慶罡點頭:“想不到你一個小丫頭竟有如此胸襟氣魄,好,我就依你之言,回去後重賞他們的家人。”
慶罡起身出門,眼裏閃過一絲不易察覺的失落。
有了精兵護送,這一路上再沒有遇到偷襲,終於到達了忠勇王老家雲霧山。雲上村的村民們都下山來幫忙擡棺,運了十餘天,才把靈柩擡上了山頂。
老王妃讓蜀地的兵丁都回去了,那一隊舊部精兵守住了上山的必經之路,山頂了只餘下從京城帶來的一百多人和幾十個村民。眾人用粗繩索綁好了棺木,從懸崖頂上慢慢往下放。
原來這雲霧山的喪葬習俗是在峭壁上懸棺而葬,此事費時費力,從清晨一直雲霧繚繞,看不到可以懸棺之處,等到晌午雲霧才略微散去。眾人費了九牛二虎之力,總算把棺木懸在了半空中一塊凸出的石壁上。
眾人向棺叩首,行完大禮,正要送王妃回去,王妃卻開口了:“王爺臨終前囑托,定要一人親手把招魂幡放在靈柩上,下輩子才好還魂超生,本來應該由自己的兒子來做此事,可是幼子早已亡故。可憐我李家後繼無人。”王妃說著便淚流滿面。
這峭壁上多是凸起的層巖,若是人系了繩子下去,只怕不死也要脫層皮。慶罡略一沈吟,一指旁邊一名精瘦府兵:“李峰,你去。”
“是。”李峰探頭看了看懸崖邊的雲霧,已經看不到靈柩所在了,這下去只怕就回不來了。“可是爺……”
“沒有可是,去。”慶罡臉色陰沈。
“是。”李峰咬著牙看了老王妃一眼。
“罷了,如此不情不願,只怕是有辱王爺亡靈。”王妃冷冷說道。
一個眼睛裏冒著精光的士兵跑了過來,拜倒在王妃腳下:“我願意去。”
“你叫什麽名字?”
“小人劉威。”
王妃搖頭道:“就算不是親子,也要是李姓宗親才好。”
雲上村的族長回頭看看村裏的李姓後生,他們個個面露恐懼之色,無人上前。
李志清上前一步拜倒:“李志清仰慕王爺威名已久,今日若能為王爺扛幡盡孝,也不枉此生,我願前往。”
“志清……”世子臉上露出不舍得神情。
“好!這一路上我看你這後生也算得上個小英雄,有你為王爺扛幡,王爺也能瞑目了。只是還需有一名女子抱八珍罐與你同行,才能讓王爺轉世之後衣食無憂。”王妃說道。
雲上村的族長說道:“咱們雲霧山確實有兒子扛幡、兒媳抱罐的習俗,可是那是在送葬路上。卻也從來沒有把人系下懸崖的呀,這樣太危險了。咱們宗族中的後生尚且不敢,更別說是沒見過世面的媳婦們了。”
老王妃幽幽的眼神看向幾個隨行的丫頭,芳草膽小,嚇得已經開始哆嗦,且逸風在拼命向她搖頭。圓圓愛美食愛生活,她可不想去送死。招福低垂著眼,似乎在盤算這樣做劃不劃算。晴雯暗想:估計已經是想好人選了。王妃不打算讓去的,爭也沒用,打算好的人選,不去也不行。
“老王爺忠勇一生,保家衛國,才有我們安寧的生活。晴雯願意抱罐送終。”晴雯出列拜倒。
“晴雯……你傷還沒有完全好,如何能下懸崖?”世子一向沒有表情的臉上有了一些急色。
“如此甚好!晴雯丫頭以身擋箭,忠心護主,可堪忠勇二字,有你二人為王爺送終,我也就安心了。”王妃頻頻點頭,世子亦無話可說了。
二人腰間系上了粗粗的繩子,打了若幹死結。李志清背上背了招魂幡,晴雯身上纏好八珍罐,王妃把他們叫道身邊交代了幾句,二人慢慢地被系下懸崖。慶罡緊張的在上面指揮府兵慢慢放繩子,二人手腳並用觸著崖壁,不讓凸出的石頭棱角傷到自己。
“你還好吧?”
“還好。”
“你還好吧?”
“還……好。”
“晴丫頭。”李三使勁踹了一腳崖壁,往晴雯這邊蕩過來。她身上的繩子纏住了灌木叢,不能再往下系了。李三小心的幫她抖落灌木,把繩子拽到自己這邊來。
“你怕不怕?”
“不怕,我知道你會救我。”晴雯笑道。
“虧你還笑得出來,說不定今天我們倆就葬身這裏了。”李三用一只手拉住她的繩子,二人一起下墜。
“死的時候有個人作伴不也挺好麽?”晴雯其實很害怕,故意跟他說笑。
李三被她氣樂了:“是,挺好,不過,活著作伴更好。”
他們不再說話,專心的尋找懸棺的位置,終於在鞋子磨破,手上磨出血的時候落到了棺材上。
“停。”李三朝著上方大吼一聲。
李三解下招魂幡,插在靈柩前頭的繩子扣裏。幫晴雯解下八珍罐,放到棺木尾處。
“王妃說讓我用鮮血滴入招魂鎖,撕去白緞帶。”李三低頭撕去白緞帶,找著招魂鎖的位置,晴雯眼尖發現了一個鐵片一樣東西,看起來像棺釘,可是與其他棺釘不一樣。
他擠了幾滴血進去,卻見那棺釘上出現了一個奇怪的圖案。
“這是?”李三不解。
“像是一個圖騰。”晴雯思索道。
“不是圖騰,這……像是兵符。”李三心頭突然一沈。
晴雯也突然驚醒:“我就覺得王妃讓我們下來有古怪,她分明是早就考慮好了人選,還不讓那些當兵的上崖頂。王妃心善,若真要扛幡抱罐,只在一路上便可,何至於豁出命去,下懸崖。”
那個印記漸漸看不清了,李三用袖子擦了血跡,再次滴血進去,可是卻不再出現了。
“看來是用什麽容易溶解的東西做成的,只能看到一次。”李三道。
晴雯不解:“王妃若是有心讓咱們看到,只需找個沒人的時候就行,何必冒死下懸崖。”
李三面色凝重:“你太天真了,這個東西想必是非常重要,可能牽扯到多少條人命,若不是九死一生,豈能輕易示人。”
作者有話要說:
☆、感赤誠王妃收義子
繩子勒得腰間生疼,被往上拽的過程比往下放時痛苦的多。晴雯的繩子偏又不巧的纏住了一棵松樹,怎麽也不往上走了。
崖頂的慶罡心急如焚,增派人手拉晴雯那根繩子。
李三死死拽住晴雯的繩子,可是眼見上方的松樹就要折斷,向上喊話又聽不清。
“若是松樹斷了,砸下來必定砸到我們。”李三急急的擡頭觀測。
“你快走開吧,我命該如此,就聽天由命吧。”晴雯也覺得沒有希望了。
“你胡說什麽?我李志清豈是貪生怕死之人,絕不會丟下你不管的。”他看躲開松樹無望,忙從靴筒裏抽出匕首:“抱緊我。”
晴雯依言環住了他的腰,李三左右抱緊了她纖細的腰肢,右手揮動匕首砍斷了系著她的繩子。他踢一腳石壁,向另一側蕩去,與此同時,松樹“哢”一聲折斷,跌落崖底。
“好險,”李三扔了匕首,一雙鐵臂抱緊了晴雯。
“可是,一根繩子能負擔我們兩個人麽?”晴雯道。
崖頂傳來世子疾呼:“晴雯……晴雯……”
晴雯不理,看李三用自己的後背貼著崖壁,不免揪心:“這樣不行,你放開我吧,活一個,總比兩個都死了強。”
李三咬著牙撐著,勉強擠出一句話:“我,不會讓你死的,除非一起死。”
天色已經暗了下來,看不清四周的景色,可是晴雯卻能看清他後背淌在崖壁上的鮮血。她伸出手去偶爾才能碰到石壁一下,支撐開他的身體不磨崖壁。
“你別傻了,你快放開我吧。只怕到不了上面,你就血流盡了。”晴雯掙紮著要放棄求生,反正自己也是死過一次的人了,就再死一次吧。
“別鬧,”李三怒了,她的掙紮加劇他的痛苦,又使勁攥了攥抱住她腰間的手臂。他緩了一口氣,逗笑道:“傻丫頭,你可知道什麽人才能扛幡抱罐?”
“剛才那族長說了,兒子兒媳。”
李三忍著疼一笑:“你既願意陪我下來,就算我半個媳婦了,我怎能棄之不管?”
“誰說要當你媳婦兒了?”晴雯搶白道。
“呵!晴雯,不跟你開玩笑,我認真的,我們也算共歷生死,若能活著上去,你就給我做媳婦好不好?”他說罷緊咬住下唇,不讓自己因失血過多而昏迷。
“你是從什麽時候開始喜歡我的?”晴雯嗓音已經沙啞。
“從……不知道……”李三眨著眼,努力使自己不昏過去。腦海中閃過無數的畫面,纏綿病榻的母親,從小被大哥、二哥欺淩的過往,在西山別院初見晴雯的情景,那日遇襲勇晴雯拼死保護王妃,她給自己餵飯的情景……不能死,不能死……
他的後背已經血肉模糊,可是一雙臂膀卻還緊緊的抱著她,沒有一絲一毫的放松。暮色籠罩的峭壁,隱約浮動著死亡的氣息,他的臉上在淌汗,眼神已經有些渙散,可是其中透出的堅定卻絲毫未改。
情不知所起,一往而深,生者可以死,死可以生。生而不可與死,死而不可覆生者,皆非情之至也。
淚水無聲息的滑落,晴雯哽咽道:“你不要暈,不要暈……我答應你,若我們還能活著,我就嫁給你。”。
“好……”他的嘴唇已經蒼白無血色,神志也已渙散,只是那一雙手臂依然堅定如鐵。
繩子還在慢慢的上移,晴雯咬破自己的嘴唇,覆到他的唇上,用鮮血刺激他的感官。挑動他的舌頭使勁一咬,李三吃痛,瞬間清醒了很多,扯動嘴角,似乎想笑。
……
“上來了,上來了,三爺,晴雯姑娘也在。”府兵們七手八腳的把他們放到地上,李三看了晴雯一眼才閉上了眼。
慶罡也驚住了:“晴雯,你沒死。”
“是,三爺救了我,他失血過多,快給他止血。”晴雯爬坐起來。
軍醫上前給給李三包紮傷口,向世子回稟道:“三爺受的只是皮外傷,不礙事,昏迷並不是完全因為失血,繩子勒在腰間,承擔兩個人的重量,使他血氣運行不暢,吃兩顆丹藥,過一會兒就沒事了。”
王妃也憂心上前來看著李三,卻見他不多時就轉醒了,還是身體底子好。
“王妃,我們有幸不辱使命,給王爺送終了。”李三坐起身子道,看看一旁的晴雯無礙也就放心了。
“嗯,”王妃面色沈重的點頭,“你們冒死為王爺送終,我甚感欣慰,如今我想收你為義子,你可願意?”
李志清低頭略想了一想,都扛幡了,還有什麽不認之理。拜倒在地:“母親大人在上,請受兒三拜。”
“好,”王妃點頭,卻並未讓他起來,轉頭看向晴雯:“晴雯丫頭,你可知抱罐的應該是什麽人?”
“這……”晴雯不好回答。
王妃鄭重道:“按鄉間習俗,該是兒媳抱罐。你二人皆未婚配,卻又年齡相仿,品貌相當,不如老身來做個媒,就讓我今日得一對佳兒佳婦吧。”
這情況來的太突然,眾人都楞在那裏,還不等晴雯說話,世子慶罡搶白道:“王妃不可。”
“為何不可?”王妃疑惑擡頭。
慶罡咳了一聲:“志清是定候後人,三等威烈將軍之子,晴雯只是王府丫鬟,身份太過懸殊。若是做妾尚可,只是王妃保媒,怎可做妾?”
老王妃略沈默了一會兒,看向李三,似是在問:“你可願娶晴雯?”
李三目光堅定,毫不猶疑,王妃也就明白了他的心意,這些天自己的觀察果然沒有錯。
王妃沈吟一晌,向世子道:“晴雯忠心護主,替你擋了一箭,救你性命。你就認她做個義妹又有何不可?”
慶罡楞在原地,分辯道:“義妹也不是我說認就可以認得,還需回去稟明父母,再做定奪。再說,志清也須回家問問父母的意思,婚姻大事,豈可如此簡單就定下。再說志清既認了王爺做義父,就該守孝一年。”
王妃無奈:“好吧,你說的有道理,我也不能置人家親生父母於不顧,你們都回去問問家中長輩吧。志清,這是忠勇王府的鑰匙,從此後這座王府和其中的一切都是你的了,我唯有一點要說明,這王府的女主人只能是晴雯,若你另娶她人,就不可住在王府之中。”
“是。”李志清再次拜倒。
王妃要長留山中養老,不再回京,眾人苦勸無用,只得拜別。臨走的前一天晚上,王妃叫李三去房中談了一個時辰的話。又修書兩封讓慶罡帶給皇後娘娘和西平王妃。
這幾天人們都在議論紛紛,有的說李志清走了狗屎運,一下子擁有了一座王府。也有的說他早就別有居心。芳草每天都要問上晴雯幾句,真的要嫁給他嗎?以後是不是我們就見不到了?
因有了王妃的婚約,晴雯不好意思見李三,總是躲著他,遠遠看見就繞道走了。李三想跟她說句話都不成,急的直跺腳。
作者有話要說:
☆、慶中秋雨村擺宴席
返程的腳步快了許多,晴雯她們幾個伶俐的丫頭已經學會了騎馬,餘下兩個走不動的老嬤嬤,專門安排了一輛馬車,讓她們稍後返京。
這天到了應天府城外,卻見一隊官員正立於城門外,世子慶罡勒住馬,即有為首一名官員上前請安,自稱是應天府尹賈雨村,問此行是否是西平王世子一行。慶罡點頭稱是,那雨村便稱聽聞世子爺送忠勇王靈柩事畢,近日會路過此地返京,正直中秋佳節,還請世子在此略歇歇腳,過完節再走不遲。
慶罡問李三今日是否近中秋,李三答覆正是八月十五,如此也就在應天府歇下了。
晴雯初見那府尹,相貌堂堂、身材魁梧、一臉斯文像,卻不想這就是臭名昭著的賈雨村。果然長袖善舞,世子路過此地,便極力攀附結交。
府內早就準備好了上好的客房和吃食,眾人洗漱完畢都覺得疲憊感頓消,神清氣爽,又逢中秋佳節,自是個個心情愉悅,也在暗讚雨村會辦事
賈雨村在庭院中擺下二十桌宴席,但凡世子帶來的人都奉為上賓,連晴雯等丫鬟們都被安排在內宅由夫人親自作陪,唬得她們幾個都不敢落座。
近些天風餐露宿都沒有吃好,圓圓好不容易見了美食,自是胃口大開。芳草怕說錯話,不敢多言。晴雯懶得跟這目的明顯的嬌杏夫人應酬,也只是低頭吃飯,唯有平日裏膽小怕事的招福小心且熱情的應付著。
前院自是觥籌交錯,好不熱鬧。慶罡今日興致也高,勞累了這麽多天,眼見著可以回京覆命了,心裏也是輕松不少。中秋團圓之日,看著這些跟著自己出生入死的兄弟們,自是想起那些在路上以身殉職的。一杯杯酒敬下來,饒是天大的酒量,也要爛醉如泥了。
“剛剛你們怎麽都不說話?害得我飯都沒吃好,只顧應酬人家了。”回到單獨為世子爺和幾個近身仆從預備的小跨院,招福忙不疊的叫屈。
圓圓不以為然的道:“有你不就行了嗎,我們難得吃頓好飯。”
芳草小聲道:“我沒你那麽聰明,不知該說什麽。”
晴雯懶得點透她得了便宜賣乖的嘴臉,隨便應付了幾句。
圓圓吃飽喝足回屋睡去了,招福喝了些酒,此刻不知跑到哪裏吃茶去了。只餘晴雯和芳草坐在臺階上看月亮等主子回來,“晴雯姐,我們就快回京城了,是不是回去你就要和三爺成親了?”
“都跟你說多少回了,這事只是忠勇王妃那麽一說,你沒聽世子爺說麽,我與三爺身份懸殊,根本就是不可能的。”
“可是,王妃那麽尊貴的人開了口,哪有不成的道理?”
“還是說說你吧,逸風有沒有什麽打算?”
“他有打算幹我什麽事。”芳草不覺紅了臉。
“你呀,跟我還用遮遮掩掩麽,其實你跟他在一起挺合適的,還是讓他盡快求了爺做主吧。”
“這種事我怎麽好開口呢。”芳草揉搓著衣角。
晴雯想了想,道:“那我來提醒他,這次我們雖是有功無過,只怕回到王府卻會被有心人盯住,你若是早點被爺指給逸風,也就安全了。”
正說著話,就見李三扶著世子進來了,後面逸風逸文互相攙扶著,都是動搖西晃。
“怎麽喝了這些酒?”晴雯、芳草馬上幫忙扶著世子往後面正房去休息。
“爺,您擦把臉吧。”晴雯拿著濕毛巾來給躺到床上的慶罡擦臉,芳草正在給他脫靴子。
慶罡睜開朦朧醉眼,口中低低的嘟囔著什麽,本是醉成一灘爛泥的人卻不知怎麽突然來了力氣,一把抱住晴雯,翻身把她壓在身下:“翡翠、翡翠……”
所有人都被這突發狀況嚇倒,慶罡低頭就要去吻晴雯。
晴雯看著這張近在咫尺的醉臉,正是那天在西山別院遇到“鬼”,他的眼神中帶著深情的糾葛和殺人的恨意。她突然反應過來,用毛巾擋住,大呼:“我不是翡翠,不是翡翠……”
李三也反應過來,一手拉起世子,一手拽出晴雯,嚇得晴雯一下子跑出屋去。
“翡翠,翡……”慶罡繼續大呼,卻突然酒氣上湧,倒在床上睡著了。
逸文逸風被嚇得酒醒了一半,給世子蓋好了被子,看他已經睡著,也就沒有多話,退到房門外面,關上了門。
“今晚我執夜吧,三爺早點回去休息吧,兩個丫頭都嚇著了,逸風你帶他們走吧。”逸文坐到地上,若有所思。
李三和逸風送晴雯二人回房間,芳草嚇得還沒有緩過神來,拉著逸風的袖子道:“逸風哥哥,我好害怕,不敢回去睡,你能不能告訴我們這是怎麽回事?”
四人到前院的一張小石桌旁坐下,逸風在如水的月色中緩緩說道:“世子爺曾經有一個通房丫頭叫翡翠,爺很喜歡她,翡翠是一個……怎麽說呢,臉型和芳草略有點像,五官性情卻不像。眼睛和晴雯姑娘有點像,性情也有點像。世子妃進門不久,也正是中秋佳節的時候,那天晚上翡翠抱恙,沒有到宴席伺候。世子妃讓蘭芝找大夫給翡翠去看病,當時王爺王妃還直誇世子妃賢德,誰知第二天早上翡翠到井邊打水,就跌進井裏淹死了。後來……跟翡翠交好的一個小丫頭說,翡翠懷孕了。從那以後,咱們爺與世子妃的關系就冷冰冰的。這三年,雖然王府中沒有再出人命,卻也有幾個丫頭被打發到莊子上去了。我爹娘是西山別院的管事,了解真相,那些到了莊子上的女孩子沒有什麽好結果的,能配個小廝是最好的,有的就被賤賣了,甚至有可能被賣到窯子裏去,去莊子只不過是周轉一下,不損王府的臉面而已
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